Les composants audio peuvent être grossièrement divisés en trois parties : la source audio (source du signal), l’amplificateur de puissance et le haut-parleur.

Source audio : La source audio est la partie du système audio d'où provient le son final diffusé par le haut-parleur. Les sources audio courantes sont les lecteurs CD, les platines vinyles, les lecteurs numériques, les tuners radio et autres appareils de lecture audio. Ces appareils convertissent ou démodulent les signaux audio contenus dans les supports de stockage ou les stations de radio en signaux audio analogiques grâce à une conversion numérique-analogique ou une démodulation.

Amplificateur de puissance : Un amplificateur de puissance se divise en deux parties : l’étage d’entrée et l’étage de sortie. L’étage d’entrée effectue un prétraitement du signal provenant de la source audio, incluant notamment la sélection de l’entrée, une préamplification et un réglage de la tonalité. Son rôle principal est d’adapter l’impédance de sortie de la source audio à l’impédance d’entrée de l’étage de sortie afin de réduire la distorsion. Toutefois, l’étage d’entrée n’est pas indispensable. L’étage de sortie amplifie le signal issu de l’étage d’entrée ou de la source sonore pour alimenter le système de haut-parleurs et produire le son.

Haut-parleur : L'élément moteur d'un haut-parleur est un transducteur électroacoustique. Tous les composants de traitement du signal sont conçus pour la diffusion du son. Le signal audio amplifié met en mouvement la membrane ou le diaphragme en papier par des effets électromagnétiques, piézoélectriques ou électrostatiques, ce qui provoque la vibration de l'air ambiant et la production d'un son. Le haut-parleur constitue l'élément central du système audio.