La division active du son, également appelée division active de fréquence, consiste à diviser le signal audio de l'hôte dans son unité centrale avant d'être amplifié par le circuit amplificateur de puissance. Le principe est le suivant : le signal audio est envoyé à l'unité centrale (CPU) de l'hôte, qui le divise en signaux basse et haute fréquence selon la plage de réponse en fréquence. Les deux signaux séparés sont ensuite introduits dans le circuit d'amplification et amplifiés séparément. La méthode de division de fréquence est numérique.

La division passive du son, également appelée division passive de fréquence, consiste à amplifier le signal audio par le circuit d'amplification, puis à le diviser par le filtre passif, puis à l'envoyer vers le tweeter ou le woofer correspondant. Le principe est le suivant : les hautes fréquences sont filtrées par le circuit d'inductance, laissant les basses fréquences, puis transmises au woofer. Les basses fréquences sont filtrées par le condensateur électrolytique, laissant les hautes fréquences, puis transmises au tweeter. La méthode de division de fréquence est réglée par une résistance variable.

La division active du son doit être assurée par l'unité principale dotée d'une fonction de division de fréquence active, ou par l'ajout d'un filtre actif numérique après la sortie audio de l'unité principale. En général, les modèles haut de gamme d'unités principales Alpine sont dotés de cette fonction. Celle-ci se caractérise par des points de croisement et une division de fréquence précis. Le son est clair après division de fréquence.

Les enceintes actives sont largement utilisées. Les petites enceintes du Walkman sont des enceintes actives, c'est-à-dire qu'un ensemble d'amplificateurs est ajouté au caisson. Pour les utiliser, seul l'étage avant est nécessaire, sans l'étage arrière. L'enceinte active utilise une méthode de division sonore électronique, ce qui évite les problèmes d'adaptation à l'étage arrière approprié ; l'enceinte passive est une enceinte classique avec un seul filtre passif.

L'étage avant actif est l'étage avant des circuits intégrés, des transistors et des tubes à vide que l'on rencontre généralement. Il a un effet amplificateur lors de l'entrée et de la sortie du signal. Ce type d'étage avant offre une dynamique élevée et les caractéristiques de chaque modèle sont différentes en termes de timbre. L'étage avant passif est simplement un atténuateur de volume. Sa sortie est plus faible que l'entrée, mais le rendu sonore est moindre, généralement avec une légère différence, contrairement à l'amplificateur à étage avant actif qui est très différent.